El Próximo Oriente es el marco donde surgieron y se desarrollaron algunas de las primeras culturas importantes de la humanidad. La zona se encuentra limitada por Nubia, Arabia y el Golfo Pérsico al sur, el Mar Negro y el Cáucaso al norte, al este, la meseta irania y, el Mar Mediterráneo y el desierto líbico. Estos territorios no constituyen una unidad geográfica y se distribuyen en dos continentes. Se pueden dividir en cinco regiones con una fuerte personalidad:

►Irán al este,

►Mesopotamia al sureste,

►Siria y Canaán en las costas orientales del Mediterráneo,

►Asia Menor al noroeste formando la Península Anatólica

►Egipto.

El paso de las pequeñas comunidades campesinas del Neolítico a las primeras ciudades conocidas se conoce con el término revolución urbana. Las ciudades son un fenómeno complejo ya que son asentamientos más poblados donde se incrementa la producción y la especialización del trabajo, las diferencias sociales, la necesidad de controlar más eficazmente a la población y la defensa de la misma frente a enemigos exteriores.